Nombreux ceux qui ont essayé de cataloguer Vangelis. Entre "New Age" et "Postmodernisme," parmi d’autres étiquetages absurdes, ils se sont tous cassé les dents. C’est que Vangelis étonne et ne cesse de surprendre, tout en revisitant les origines de son œuvre. 

Dans "Curious Electric", extrait de son album Short Stories1, sorti en 1979, il sondait, avec la voix spatiale de Jon Anderson2, les rapports curieux qu’entretiennent l’homme et l’énergie électromagnétique, comme si déjà à l’époque, il prévoyait un possible dialogue. Force est de constater que c’est toujours le cas aujourd’hui dans la réalité de l’exploration de l’espace et son rapport avec la machine,  notamment celle susceptible d'amener l'homme le plus loin possible dans l’espace. Cette fois, dans Juno to Jupiter*, le  dialogue change de dimension. Il se décline dans tous ses états à partir d’un murmure doux, ressenti dans "Juno’s Tender Call"* jusqu’à atteindre un état de confrontation directe, dans "Jupiter’s Veil of Clouds".

Entre l’homme et cette nature inconnue, souvent imprévisible voire hostile, navigue une puissante machine, la sonde Juno ou Hera, du nom grec de la déesse Junon, épouse de Jupiter. Vangelis semble ignorer le présent. Chez lui, le passé est directement lié à un possible avenir de l’homme dans l'espace. Zeus est Jupiter, son épouse Héra est Junon. Ils sont les ancêtres de la sonde Juno et les dieux de l’espace. Lancée en 2011 et mise en orbite autour de Jupiter en 2016, Juno assure la collecte et l’analyse des données provenant de cette mystérieuse planète jusqu’en 2025.

Juno s'est faite propulsée par une fusée Atlas. Avec "Atlas's Push"*,Vangelis nous rappelle l’ambiance de China (1979)3, la poussière des étoiles dans "Starstuff"** de Rosetta (2016)4. D’un côté Jupiter, planète  impassible, entourée de mystère abrupt. De l’autre, la NASA et son armée de chercheurs, d’astrophysiciens et d’ingénieurs et sa sonde qui surgit d'une scène improbable de Blade Runner5.

Le premier signe de cette confrontation Espace/Homme se décline dans une calme détermination de Juno, "Juno’s Quiet Determination "*. Une expérience musicale inédite et téméraire .... On sent la sonde mugir, cherchant à communiquer avec Jupiter, méfiant, impassible ! 

Curieuse Héra 

J'ai eu l'outrecuidance de prédire, à la sortie de l'album Rosetta4 en 2016, que la séquence “Sunlight”** était l’incarnation  de cet album homogène, irradié par cette puissance d’expression qui caractérise la musique de Vangelis. Et voilà que "Sunlight" se mue en "Hera/ Juno Queen of Gods"* en 2021. Point d'exclamation...! Vangelis se perpétue volontiers pour mieux accentuer l’effet dramatique de la rencontre Juno-Jupiter; mais cette fois avec la voix céleste d’Angela Gheorghiu6 qui rappelle son chef d’œuvre, "Glorianna"7 en 1989 qui consacra la voix inoubliable de Markella Hatziano8.

Vangelis perpétue le dialogue sonore entre Juno et Jupiter en face à face choral et musical qui révèle ce dialogue inédit. Il esquisse les traits  de cette confrontation, avec la patience du peintre qu’il est, offrant ainsi à écouter, et aussi à voir, Juno to Jupiter*, qui vient tout naturellement s’ajouter, après Spiral9, Invisible Connections10, , Mythodea11 et tout récemment Rosetta4, à sa longue série d’œuvres qui illustrent l’aventure  humaine dans l’espace. 

Vangelis sonde ainsi, dans une chorégraphie musicale et sonore, entièrement dédiée à l'esthétique de l’expression artistique , l’absence de réponse du vaste cosmos à l’inquiétude de l’homme qui s’entête à percer le mystère de l’être et celui du devenir. 

* Juno to Jupiter - Vangelis- Decca Records-2021 

Extraits cités:

Atlas Push; Juno's Quiet Determination; Juno's Tender Call; Jupiter's Veal of Clouds; Hera/Juno Queen of the Gods

** Rosetta - Vangelis - Decca Records -2016

Extraits cités:

Starstuff; Sunlight

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1 Short Stories, Polydor, 1979, premier album studio de Jon Anderson et de Vangelis, marquant le début d'une brillante collaboration;

2 Jon Anderson, auteur-compositeur-interprète et musicien britannique, cofondateur du groupe Yes, révélé pour avoir chanté So Long Ago, So Clear de l'album Heaven and Hell de Vangelis, sorti en 1975, entre autres participations dans plus de 7 albums de Vangelis dont 4 avec Jon;

3 China, Polydor, album de Vangelis, sorti en 1979;

4 Rosetta, Decca Records, album de Vangelis, sorti en 2016;

5 Blade Runner, film iconique de science fiction de Ridley Scott, sorti en 1982. Il a été désigné meilleur film de science fiction du XXème siècle;

6 Angela Gheorghiu, soprano roumaine. Depuis 1990, elle chante au Scala de Milan, au  Covent Garden à Londres et au Wiener Staatsoper de Vienne, entre autres lieux prestigieux;  

7 Glorianna (Hymne à la femme), extrait de l'album Direct de Vangelis, sorti en 1989, est chanté par Markella Hatziano. Cet opus est considéré comme l'un des summums de Vangelis, toutes oeuvres confondues; 

8 Markella Hatziano, " the Gleaming Voice", mezzo-soprano grecque . Elle est apparue avec tous les grands orchestres symphoniques du monde. Elle chante Verdi, Chopin, Puccini, Berlioz, Ravel et Mahler, entre autres créateurs majeurs; 

9 Spiral, RCA Victor, album de Vangelis, sorti en 1977;

10 Invisible Connections, Deutsche Grammophon, album de Vangelis, sorti en 1985. Album expérimental selon certains, il est l'une des oeuvres les plus controversées de Vangelis;

11 Mythodea, Sony Classical, album de Vangelis, sorti en 2001. Symphonie chorale dotée d'une mise en scène titanesque, présentée à Athènes en juin 2001 et transmise à une audience mondiale, portée par l'orchestre London Metropolitan avec les voix de Jessye Norman et Katheen Battle. L'oeuvre célèbre le lancement de la mission du véhicule spatial 2001 Mars Odyssey de la NASA, mission destinée à sa mise en orbite autour de Mars. 

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Alex Caire

Curious Vangelis 

Extrait

Le Temps perpétuel 

Horus Editeur- 2021 

Je me permets, aujourd’hui, de m’inspirer du titre de l’écrivain français Philippe Sollers, auteur de Casanova l’Admirable (i), pour prendre la mesure de ce que représente Joaquin Rodrigo (ii) (1901-1999) dans la plus admirable de ses qualités, la générosité qui confirme l’érudition de son expressivité musicale. 

Si l’Espagne et le monde célèbrent cette année le vingtième anniversaire de sa disparition, j’aimerai rappeler deux créations au coeur de l’œuvre musicale de Rodrigo qui sont tout simplement de grands moments de l’histoire musicale mondiale. A cette fin, je demande à mes amis du cercle intime du compositeur de bien vouloir m’interpeller si une quelconque confusion de détail se fait jour. Dans ces deux cas précis, des souvenirs personnels et émotionnels sont intervenus; ce qui pourrait affecter l’exactitude temporelle des faits, bien que j’en doute fort.

J’ai découvert Rodrigo à l’âge de 19 ans, mais je ne savais pas que sa musique allait changer ma vie. Je me rendais tous les samedis à Columbia House qui fut le plus grand disquaire d’Alexandrie, m’enquérir des nouvelles sorties. C’était souvent un prétexte pour écouter de la musique et discuter avec la responsable du magasin qui maniait un français parfait. J’avoue que la fréquence de mes visites a fini par intriguer cette dame courtoise qui commença à s’intéresser à mes observations. Un samedi après-midi, une fois le sujet du fameux Concierto de Aranjuez (iii) abordé, elle me présenta, avec un sourire convenu, une cassette qu’elle venait de recevoir, le Concierto de Aranjuez, joué par le grand harpiste Nicanor Zabaleta (iv). Elle m’affirma que Zabaleta a enregistré cette version chez EMI en 1973. Nous étions en 1974. Je n’ai pas hésité une seconde à acquérir cette précieuse trouvaille. Et voilà que s’ouvrait devant moi une dimension inattendue de l’œuvre de Rodrigo. Je fus étonné de découvrir comment la harpe sous l’impulsion de cet illustre harpiste a su donner à Aranjuez cette dimension profonde voire étrange, une émotion toute différente de l’effet attendu de la guitare (talent du guitariste mis à part). J’avais l’impression d’écouter deux immenses guitares se partager les notes du célèbre ouvrage. Deux guitares qui s’interpellent dans la nuit au fond d’une forêt silencieuse. 

Quelques années plus tard, Rodrigo créa en 1978 le Concierto Pastoral (v) pour le flûtiste James Galway (vi). Connaissant Galway et son répertoire, cette création m’intrigua. Rodrigo avait jusque là l’habitude de confier le rôle de soliste, au moins dans ses œuvres “andalouses” (vii) à des instrumentistes latins. Cette œuvre est d’autant plus surprenante que Galway lui-même avait demandé à Rodrigo en 1974 la permission de jouer Fantasía para un gentilhombre (viii); ce qu’a fait Rodrigo avec grâce. Cela signifie que dans tous les passages où intervenait la guitare dans la Fantasia, œuvre majeure de Rodrigo, la guitare cédait sa place à la flûte vive de Galway. Il m’a fallu écouter deux fois de suite la Fantasia dans sa version originale puis dans celle dédiée à Galway puis le Concierto Pastoral, trois fois d’affilée, pour comprendre l’étendue de cette admirable qualité de Joaquin Rodrigo, la générosité audacieuse. Je ne fus pas surpris par la suite de ne jamais voir ou écouter se produire le contraire: un Concierto Pastoral joué par une guitare solo à la place de la flûte. Mais cela restera un des mystères de Rodrigo, l’Admirable. 

Le 14 septembre 1822, Jean-Francois Champollion, " déchiffreur d'hiéroglyphes", cria: " je tiens mon affaire », puis tomba dans le coma. Il venait de déchiffrer l'écriture des anciens égyptiens sur la pierre de Rosette. Cette découverte donna naissance à l'égyptologie. Alors que la sonde Rosetta de l'Agence spatiale européenne atterrit aujourd'hui 30 septembre sur sa cible finale, la comète Tchouri, alias 67P/Tchourioumov-Guerassimenko, Vangelis lança "sa" Rosetta le 23 septembre dernier, illustrant en musique cet exploit spatial.

Parler de Vangelis en 2016 semble plus que superflu. Que dire après tant de controverses à l'égard d'une oeuvre si iconoclaste ? Vangelis tutoie les étoiles, la gloire, l'éternité ? Je suis persuadé qu'il s'en moque et laisse les autres parler et écrire sur lui et sur son oeuvre. N'a-t-il pas déclaré à la BBC, en 1982, que pour le connaître, il suffirait d'écouter sa musique?. Rosetta, son dernier (chef d'œuvre... un mot tant galvaudé) opus vient de frapper à nos portes avec, toujours, cette question entêtante. Que veut-il encore nous dire? Lui qui raisonne seulement avec la modestie du son; lui qui pense que la musique est tout, mais surtout une maille invisible de sons.

Concrètement, Rosetta a l'allure de quoi ? De tout ce que Vangelis a conçu depuis 1976. Les puristes vont bondir ! Mais bon, tout Vangelis est là. Il suffit de "se livrer" à l'écoute, bien qu'il est quasi impossible de décrire en mots cette pure expression musicale: "Origins" se lance et nous lance sur la piste de "Spirale". "Starstuff" nous replonge 20 ans en arrière, le temps de "Oceanic", comme si l'espace et le monde aquatique ne font qu'un chez cet étrange créateur. "Infinitude" nous ramène en "1492", sur le chemin du retour de Christophe Colomb. "Exo Genesis" renoue avec "Chariots of Fire", sa symphonie de 1981, avec un éclair rageur vers "Unvisible Connections". Ensuite, "Celestial Whispers" fait son apparition. Quels soupirs célestes! Si le ciel pourrait nous le dire, il en parlerait. Étonnante source de sons ou la clarté se fait reine. La séquence "Albedo 0.06" traduit la perspective de la réflection solaire sur la terre ,vue de la sonde .... Inconcevable, quand on sait que le précédent "Albedo"(solaire/ terrestre) de Vangelis se décline à 0.39 Et puis vint la séquence reine de l'album, "Sunlight": une fontaine de jouvence où la beauté du rayonnement solaire est exprimée au comble de sa majesté. Du bonheur pur. Au point que j'en oublie le reste de l'album; sauf "Return to the Void", séquence surprenante où Vangelis semble nous rappeler que nous ne sommes que des constellations éphémères dans l'espace.

Vangelis: 73 ans, plus de 50 albums originaux et toujours transmettre à son public cette impression d'auditeur étonné. Est-il possible de concevoir un tel dynamisme créatif qui se perpétue avec le temps? Avec Rosetta, Vangelis n'a pas seulement franchi la barrière du son cosmique, mais celle de l'invisible. Il atteint l'infranchissable souveraineté de l'expression musicale. Il rejoindrait bien Champollion, courbé sur sa pierre de Rosette, dans cette éternelle quête de l'innovation. Champollion serait certes surpris de connaître Philae, l'attérisseur "intime" de Rosetta, Osiris, sa caméra principale ainsi que Ma'at, sa" zone de crash" sur la comète Tchouri. Vangelis franchit les barrières de l'éternité avec gravité et surtout avec grâce. On reste souvent muet devant ce foisonnement de sens; ce foisonnement de sons. L'aventure de Rosetta ainsi exprimée, elle incarne la majesté dans la grâce.

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Alex Caire

Extrait- Le Temps perpétuel- 2016

* Rosetta- Vangelis / Decca-2016 (Multisupport)